5月12日，四川省汶川县发生7.8级大地震，造成重大伤亡和巨大经济损失。突如其来的灾害，牵动着大连化物所广大职工和青年学生的心。

所党委、所班子得知灾害发生后，在第一时间组织办公室、工会、人事处、研究生部等通过组织体系迅速开展工作，调查所内四川籍职工和学生人数，并深入了解其家庭和亲属受灾情况。所党委还委托办公室尽快了解驻地四川省的中科院兄弟院所的受灾情况。正在国外参加会议的所长张涛专门发来电子邮件，要求研究生部、课题组、人事处要与家在地震区附近的同学和职工保持联系，设法帮助其与家人取得联系，提供必要的帮助。副所长李灿、刘中民、包翠艳对救灾工作提出了具体要求。包翠艳带领所长助理冯埃生、工会主席刘吉有看望了家在灾区的职工和研究生，向他们表示慰问。

同时，为表达化物所人对灾区人民的一份心意，所党委、所工会、所团委发出倡议，号召全所广大共产党员、职工、共青团员们行动起来，向灾区人民伸出援助之手，为灾区人民捐款。有着优良传统的大连化物所广大职工和研究生把对灾区人民的牵挂化为自觉行动，纷纷慷慨解囊。各级领导干部和院士们以身作则，带头捐款，截止5月15日中午，全所共有1572名职工和学生，捐款219976元，其中个人捐款500元以上的有110名。此外，大连化物所青年团员还为汶川县地震灾区缴纳特殊团费5535元，为援建两所希望小学做出自己贡献。

5月15日下午，包翠艳召集办公室、人事处、工会、研究生部负责人，就调查和工作情况再次进行交流讨论，制订了下一步工作方案。