采访中，侯祥麟给记者讲了一件他终生难忘的事情：1945年的一个夜晚，那是在他赴美留学的途中，船顺着印度洋南行，等跨越赤道，晚上，年轻的侯祥麟睡不着觉，在甲板上散步，仰首浩瀚的星空，突然看到了南十字星座，欣喜万分。侯祥麟以前就特别喜欢看星星，认识了许多星座，但那时只能看到北半球的，南半球的星座看不到。那次竟然在太平洋上看到了，这是他多少年的向往!

他告诉记者："当时的惊喜真是无法言喻，就像你很想得到一件东西，很多年没有得到。突然得到了，能不惊喜吗？在科学研究过程中，每一个难题的攻破，都会伴随着这样的惊喜。那是需要无数次挫折失败，不断探索寻找才能得到的。现在我已年愈九旬，能和中华民族一起走过20世纪几乎全过程，能投身新中国的石油石化事业，站在新世纪的起点上，人生的风风雨雨都已成为过去，我的心境一片明朗和宁静。"