早在1978年，我国原油产量就已经达到了10405万吨。但是在石油加工和利用中却存在着许多不合理现象，炼油与化工分属石油部和化工部，条块分割，不能合作，还造成了很多浪费。如何利用好这一亿吨原油就成了很多人关心的问题。

侯祥麟看到这一情况，也非常痛心疾首，就向时任国务院副总理兼石油工业部部长的康世恩做了反映。

1981年，针对条块分割等情况，上海的一些单位提出，把地处高桥的高桥炼油厂和几家化工、化纤、电力厂实行联合经营或合并。7月，国务院就此事在高桥开会研讨，侯祥林代表石油部出席。最终，国务院批准将原属于石油、化工、纺织、电力和地方的8家企业联合，组成了上海高桥石化公司。

高桥会议以后，各地关于联合的呼声日渐高涨。这种背景下，国务院把全国范围内的炼油与石油化工的综合利用问题提上了日程。如何用好一亿吨原油，成了国务院及各部研究的热点。石油部也专门组织了调研。

1981年9月30日，国务院成立了“石油炼制、石油化学、化纤工业统一规划综合利用”规划小组，康世恩任组长，侯祥麟成为小组成员。侯祥麟与其他小组成员根据调研的实际情况，写成了《关于如何利用好一亿吨原油的意见》。《意见》提出了5个需要解决的问题，还第一次提出打破地区、部门、行业界限，成立中国石油炼制和石油化工总公司，对所有炼油厂和以石油为原料的化工厂实行统一领导、统一计划、统一经营、统一对外、统一劳动工资，同时压缩烧原油数量，进行深度加工等。《意见》直接呈报给了胡耀邦。

此外，侯祥麟等人还请石油、纺织、化工三部提供有关资料，汇总、研究了相关情况，对全国石化工业管理体制进行改革，并制定出成立中国石油化工总公司的三个方案。

1983年7月7日，经过中共中央、国务院批准，中国石油化工总公司正式挂牌成立。从1983年到1998年中国石油石化大重组，中国石油化工总公司运营了15年，经济效益很好。

有人认为，既然最终还是要重组，那么成立石油化工总公司时把炼油部分从油田划走就是错误的。侯祥林却不这么认为。他认为，成立总公司是要综合利用好国家那一亿吨原油，事实也证明这对国家综合利用资源非常有利；而石油、石化的再次重组目的则是打破垄断，引入竞争机制，在市场经济，这样做也是正确的。