新中国成立后，由于西方发达国家对我国进行经济和技术封锁，我国只能依赖于苏联的经济技术援助。50年代苏方供应我国所需各种军用油品，并援建了兰州炼油厂，两国科技人员的合作是比较好的。为了适应国民经济的高速发展和国防工业建设的需要，我们必须解决一些技术难题。可是中苏两党两国关系恶化，苏联撤退专家，单方面宣布中止了一切援助，使我国面临极大的困境。我国主要的技术难题：一是用国产原油提炼的航空煤油在试验中造成发动机火焰筒(燃料室)腐蚀，尚未找到原因和解决办法；二是我国原子弹、导弹、卫星的研制所需要的特殊润滑材料尚不能生产；三是大庆原油虽然产量很高，但缺乏先进炼制手段，不能加工高质量油品。前两项直接影响了国防建设。

侯祥麟到研究院后，科研工作主要以军用油品的研制为重点，石油部的军用油品研制任务的归口管理落实到院里，分工由侯祥麟负责。

1958年，总后勤部向石油部提出订购140种油料的清单，要求给以解决，部党组要求逐项给以安排落实。除已经能够生产的品种外，有的品种需要研制，于是侯祥麟的团队分别安排研究所和炼厂进行。经过科技人员和工人的努力，一年后大部分油品已经生产或试制成功的有102种，但主要航空油料在技术上还没有突破。

1959年2月初，余秋里部长在部里做过一次形势报告，给侯祥麟印象很深。余秋里在讲了形势和生产任务后，又着重讲了科技工作的重要性，强调科学技术工作一定要跟上去，他说，近来科研工作没有受到重视，而现代工业的发展必须依靠科学技术的进步，我国要用最大的力量发展科学技术，多搞发明创造，做好细致的科研工作，要对先进技术进行大力推广，努力发挥科学技术在生产建设中的作用。

1960年1月21-29日，在李人俊副部长的主持下，石油部召开新产品会议，检查军用油品的试制及生产情况，研究如何进一步落实和扩大生产，会议期间还邀请了总后勤部有关同志就产品给侯祥麟的团队提意见。余秋里部长在会上强调，润滑油必须保证质量，并要求解决空军用油问题。

1960年7月，苏联撤退专家后，形势更为紧张。石油部不仅要求石油科学研究院全力以赴研制军用油品，还陆续把试制和生产的任务分配下达给一些炼厂，动员最大的力量来解决军用油品的供应问题。

在这种形势下，侯祥麟所承受的压力是前所未有的。