长期从事无机化学研究，用化学自组装法设计合成金属-有机纳米笼、管及线；宏量制备了多种新型原子团簇；系统地合成了金属石墨状聚合物、具有纳米孔洞的金属-有机聚合物和新型稀土与过渡金属混合聚合物，并研究它们的结构与其性能关系。在“纳米功能分子”和“新型无机-有机聚合物”的无机前沿领域做出贡献。他在新型无机聚合物的设计合成、结构规律与性能研究方面的工作曾获多项奖励。2003年当选为中国科学院院士。