为了真实掌握长江上游生态环境保护与水生生物养护工作现状，收集相关生态本底资料，6月5日，由长江流域渔业资源管理委员会办公室和世界自然基金会（WWF）联合主办的“美丽中国、生命长江”2013年长江上游联合科考启动仪式在上海举行。中国科学院水生生物研究所陈毅锋研究员作为水生生物多样性专家应邀参与本次科考活动并担任专家组组长。据悉，这是国内首次从湿地生态系统、水生生物多样性和环境流三个角度，对长江源头和上游进行的全面科学调查。

此次科考活动将于6月9日从青海玉树出发，经四川到达贵阳，全程4000余公里，历时12天。考察队将沿金沙江、赤水河开展地质地貌、湿地生态系统、水生生物多样性、水资源保护和开发利用、水土流失等情况的综合考察，现场诊断长江源头和上游在湿地、水生生物、环境流三个领域面临的主要威胁，并评估三者之间的关联，以及对长江流域整体健康可能产生的短期和中远期影响，提出诸如气候变化适应、生态补偿、生态风险评估、预警和应急等建议对策。

近年来，由于气候变化和人类活动影响，长江上游的水文、水生生物多样性、湿地生态系统等都面临着巨大的威胁。作为中国水量最丰沛的河流，2007至2009年间长江水量连续较常年偏少6.9%、11.7%和11.5%，今年5月长江上游重庆段甚至出现罕见枯水。与此同时，长江渔业资源急剧下降，“四大家鱼”鱼苗发生量由50年代的300多亿尾降为目前的不足1亿尾。长江的旗舰物种——长江江豚数量仅存1000余头，长江干流江豚种群年下降速率达13.73%，极度濒危。