全球已开展了许多生物多样性沿着水平梯度变化的格局方面的研究，但关于生物多样性沿着垂直梯度（如海拔和水深）变化方面的研究不多。 

　　中科院华南植物园生态及环境科学研究中心任海研究员带领2位学生与美国农业部林业署郭勤峰研究员等合作，收集了全球443篇关于生物多样性沿海拔梯度变化的论文，在全球尺度上分南半球和北半球对生物多样性沿海拔梯度变化的格局进行了研究。结果发现，大多数地点的生物多样性沿海拔变化曲线的峰值位于梯度的中间偏下方（即山中腰稍低的部位生物多样性最高）。山越高，其植物、动物和微生物等类群沿海拔变化的单峰曲线越相近。虽然南半球少北半球的生物多样性沿海拔变化格局相似，但也有些不同，正是这些不同反映了两个半球上陆地和山区配置的不同。植物、动物和微生物等不同类群在不同海拔出现多样性峰值则表明了物理环境和生物自身因素的限制作用。 

　　该研究结果于近期发表在Nature子刊Scientific Reports（3, 3007; DOI: 10.1038/srep03007) 科学期刊上。 

　　目前，任海研究员参加美国University of Connecticut的Robin Chazdon教授申请的美国国家科学基金项目获批，该关于山地热带雨林恢复的项目(Tropical Reforestation Network: Building a socio-ecological understanding of tropical reforestation，编号1313788)将对上述机理发现进行深入研究。 

　　图1.用于本研究而收集的样点分布图

　　图2.沿纬度和海拔的多样性峰值曲线与取样限制间的关系