高山区冻土空间分布特征对气候变化具有非常敏锐的指示作用。中国科学院地理科学与资源研究所程维明研究小组利用数字地貌数据和长时间序列的气象要素数据，对青藏高原过去50年每个年代的冻土地貌分布进行了数值模拟。

结果表明，青藏高原冻土地貌面积在1960s、1970s、1980s、1990s和2000s分别为160.110×104km²、148.549×104km²、145.376×104km²、136.166×104km²和126.656×104km²。青藏高原冻土地貌分布在过去50年一直呈减少趋势，且减少的速度整体上越来越快，揭示了过去50年来气候变化下青藏高原高山冻土地貌空间分布相对应的演变规律。

该研究成果发表在Permafrost and Periglacial Processes（IF=2.516）（Cheng Weiming，Zhao Shangmin，Zhou Chenghu， Chen Xi，2012，Simulation of the Decadal Permafrost Distribution on the Qinghai-Tibet Plateau (China) over the Past 50 Years, Permafrost and Periglacial Process, 23: 292–300，DOI: 10.1002/ppp.1758）。