蛩蠊目Grylloblattodea昆虫起源古老，至少可追溯到上石炭纪（距今约3亿年），特征原始，是昆虫纲孑遗类群之一，又被称为昆虫纲的“活化石”，在我国属一级保护昆虫。其分布区狭窄，目前仅限北纬33°～60°寒冷地区。该虫发育缓慢，完成一个世代至少需要7～8年，杂食性，适宜温度在零度左右。成虫无翅，种的生态位极窄。目前世界已记录29种，中国已知2种。

继2010年中国科学院动物研究所杨星科领导的团队在《公共科学图书馆-综合》（PLoS ONE）正式报道中国第2种蛩蠊——陈氏西蛩蠊Grylloblattella cheni Bai, Wang et Yang之后，该团队相继获得国家自然基金委和美国国家地理学会的资助，从而得以开始深入研究世界范围内的蛩蠊。

通过精心策划与充分协商，该团队的白明副研究员受邀于2012年6月赴俄罗斯科学院动物研究所检视10种蛩蠊模式标本及10种定名标本，为研究世界的蛩蠊奠定了基础。之后，白明又与国际著名蛩蠊研究专家Sean Schoville（美国）和Roman Dudko（俄罗斯）等组建了临时野外考察队，在俄罗斯西伯利亚阿尔泰共和国采集蛩蠊样本。行程约2400KM，历时一个月。考察队员背负沉重的背包，在西伯利亚无人区的崇山峻岭及深谷急流中徒步穿越。在经历了异常艰苦的野外工作后，白明副研究员最终亲自采集到2种6头蛩蠊标本（其中1种暂定为新种）。7月中旬，考察队3名队员又会同动物所博士生宋克清（曾在新疆首次采集到我国第2种蛩蠊）奔赴我国长白山地区。通过努力，最终采集到4头中华蛩蠊标本。该种由王书永工程师于1986年首次发现并命名，并填补了我国蛩蠊目的空白。这4头标本是该虫自我国首次发现后，26年来首次采到标本。此外，他们还获得了DNA样本和转录组样本，为进一步研究奠定了坚实的基础。

蛩蠊属极珍稀昆虫，在世界范围内仅极少数博物馆收藏有且标本量通常很少（以个位或十位数计），在我国尤为稀有。经过努力，产自美国和日本的部分蛩蠊模式标本和定名标本将会保存在动物所，再加上本次联合考察所获得的珍贵标本及原有标本，将使我国蛩蠊标本收藏量跻身世界前列。通过国际间合作，未来可望产出高水平研究成果，从而推动我国成为世界蛩蠊的研究中心之一。

本研究获得国家自然科学基金面上项目（31172143）和美国国家地理学会的资助，而且获得了俄罗斯科学院动物研究所、俄罗斯科学院西伯利亚分院及长白山地区相关部门的大力配合与支持。

西蛩蠊及采集地生境照片。A. 西蛩蠊生境照片；B. 西蛩蠊整体图