研究结果表明，大气氮沉降含量随着离城市中心距离的增大而减少，工业粉尘和交通尾气的排放是城市中心及周边地区存留森林受到大气氮沉降的主要来源。过量的氮投入通过硝化作用造成森林土壤酸化和营养物质(Ca和K)的淋溶损失，导致林下草本层植物多样性减少。其中，蕨类和非禾本科草本植物对氮沉降的响应比乔木幼苗和禾本科植物更为敏感。

这一发现与温带森林中的嗜氮植物的竞争机制不同，亚热带森林植物对氮沉降的响应机制主要表现为氮敏感植物不适应氮沉降导致的土壤环境变化而遭到淘汰。因此，为了保护城市存留的天然次生林，不仅需要减少人为直接干扰以及人类活动释放的污染源，还要对城市存留林的小气候和土壤质量进行长期监测，保护对氮沉降污染敏感的草本层植物。

该研究结果已发表在国际学术期刊Plant Ecology上。该项目研究得到“十一五”国家科技支撑计划和的国家自然科学基金资助。

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