蜜蜂是重要的传粉昆虫，属于完全社会性昆虫。一个正常的蜂群由一只蜂王，上万只工蜂，以及数百只雄蜂组成。蜂王通过释放蜂王信息素（queen mandibular pheromone, QMP）不仅抑制工蜂卵巢发育，并且控制蜂群哺育新的蜂王，维护蜂群的正常发展。一个健康、稳定的蜂群环境是蜜蜂各类行为活动的前提和基础。

花蜜是蜂群的主要能量来源，除糖外，还含有多种次生代谢产物，如酚性物质。酚性物质可分为：酚酸类，如没食子酸等；黄酮类，如槲皮素等，均具有抗氧化活性。当受到环境胁迫时，如在干旱或高温等气候条件下，植物体内酚性物质的含量增加，将导致花蜜中酚性物质含量提高。

中科院西双版纳热带植物园化学生态组前期研究表明，花蜜中酚性物质含量增加将影响工蜂对糖水的反应域，造成工蜂的取食后反应，相关研究成果已发表在Physiological Entomology（35:175-178）上。此外，花蜜中高浓度的槲皮素能显著刺激工蜂的卵巢发育，同时工蜂在巢脾上“违规”建筑大量的非正常性王台，表明酚性物质扰乱蜂王信息素在蜂群内的传递过程，增强工蜂对蜂王信息的抵御能力，打破蜂群内的正常秩序。

研究人员由此推断，在各类极端气候变化越来越频发的未来，由于花蜜的成分变化将导致蜂群面临更多的风险。相关论文已发表在Journal of Chemical Ecology（36:1241-1243）上。