中国科学院西双版纳热带植物园引种栽培砂糖椰子近52年。在人工培育下，已历经数代在棕榈园繁衍生息，尽管它的株型、冠幅不如在热带雨林中高大，但形态特征没有改变，依然优美壮丽。因砂糖椰子树型高大，羽毛状树叶组成的辐射状树冠，树干环状覆盖着老纤维黑色叶鞘，果实累累，有别于其它棕榈植物，颇受游人喜爱。

砂糖椰子Arenga pinnata ，别名：莎木、桄榔、糖树。常绿乔木，单干型，高10米以上。茎被叶柄基部纤维所包围。花序割伤后，有汁液流出，收集晒干后即成砂糖，故名砂糖椰子。叶长5—8米，裂片数多，背面灰白色，缘边有小齿牙，顶端有如齿咬切状，基部有2耳，并略有分裂。花单性，雌雄同株且多生在同一花序上；肉穗花序腋生，有异臭，在最上部的花先开放而结实。果实倒圆锥形，果皮革质，果熟黄色。

砂糖椰子经济价值高，除花序汁液可制糖，酿酒；茎髓可用来制作西谷米外，叶鞘纤维可做绳索，医药上治疗月经不调和头晕，根入药治疗肾结石，由于遮荫效果好，可做行道树或庭园绿化树。

砂糖椰子花序

砂糖椰子果实