对很多海洋生物来说，数量越多越安全。一群快速游动的小鱼会迷惑和分散行动迟缓的大型捕食者的注意力。但是，当鱼类面临更大威胁时，这种策略就不那么有效了。例如，一条座头鲸能一口吞下近2/3的鱼群。
　　为弄清楚座头鲸如何出其不意地捕捉到快速游动的鱼类，研究人员在实验室里利用模拟“捕食者”的动画（实际上只是大小适当的点）捕食凤尾鱼，以观察是什么让后者逃跑。
　　该团队在日前出版的美国《国家科学院院刊》上报告称，事实证明，和座头鲸大小相仿的“捕食者”是如此巨大，以至于当它们从远处靠近时，凤尾鱼甚至都未意识到它们是威胁。
　　研究人员还观察了真实情况下凤尾鱼的反应，即座头鲸以不同速度接近美国蒙特利湾和南加州海岸附近成群的凤尾鱼时，后者是如何逃走的。研究发现，在自然界中，只有当座头鲸张开嘴时，凤尾鱼才开始逃跑，但为时已晚。
　　这些鱼类可能对座头鲸没有很好的防御反应，因为它们主要是为了应对更常见的小型捕食者而进化的。座头鲸还有另一个优势：如果一些位于鱼群边缘的凤尾鱼试图逃跑，座头鲸会抬高底部为白色的巨大鳍状肢，将整个鱼群吞下。