近日，美国科学家通过对来自非洲不同地区的15个个体的古老基因组进行测序，重建了人类在非洲大陆的史前历史。研究人员说，这一发现揭示了8000年前到1000年前生活在非洲东部和南部的人类情况。相关论文近日发表于《细胞》杂志。

　　论文高级作者、哈佛医学院的David Reich说：“古DNA能够为了解人类历史提供一种非同寻常的视角，但研究主要集中于欧亚大陆。我们很高兴能让古DNA回答关于非洲史前历史的问题。”

　　为了重建在粮食生产开始散播之前的非洲人口结构，Reich和哈佛医学院的Pontus Skoglund及同事，测序了15个古代撒哈拉以南非洲人的DNA。这些样本中3个来自南非的西开普省（距今2300至1200年）,12人来自非洲东部和中南部，其中4个来自肯尼亚和坦桑尼亚的沿海地区（距今1400至400年），1个来自从坦桑尼亚内陆（距今3100年）,7个来自马拉维（距今 8100到2500年）。

　　研究人员将新生成的古DNA数据与来自埃塞俄比亚高原地区个体（4500年前）的基因组数据结合起来，还包括了来自59个不同种群的584名现代非洲人，以及来自世界各地142个种群的300个高覆盖率基因组。

　　数据显示，南部非洲的土著居民过去分布广泛，构成了8100~2500年前马拉维狩猎采集者祖先大约2/3的人口，也贡献了至少1400年前居住在坦桑尼亚的狩猎采集者祖先的1/3。后来，西非农耕者的传播对早期的狩猎采集者群体产生了重大影响，甚至在一些地区完全取代了他们。

　　研究人员还研究了农民出现之前的集中放牧活动。他们发现，约3100年前，一名来自坦桑尼亚的牧者是非洲东北到南部人口的祖先之一。而且，新数据表明，西非也可能拥有现代人类的祖先，这种血统甚至比南部非洲土著早得多。