蛀牙或与基因无关。图片来源：stlawrencedentistry.com

　　也许，妈妈的观点是正确的：少吃糖，不然会长蛀牙。

　　研究人员首次调查了基因和口腔微生物组对蛀牙形成的影响，并证实牙齿状况取决于饮食和口腔卫生习惯。相关论文近日刊登于《细胞—宿主和微生物》。

　　“限制糖的摄取以及口腔内的酸性物质一直是牙科界的信条之一。”该研究高级作者、美国克雷格·文特尔研究所所长Karen Nelson说，“这一工作表明，依据环境变化而获得的特定细菌易诱导蛀牙。”

　　自20世纪初以来，牙科医生和其他专家已经知道，口腔内的链球菌与蛀牙的形成有关。现在，随着微生物研究技术的发展，科学家开始专注于研究这些特定的细菌。

　　为了弄清楚遗传和环境对蛀牙的影响，Nelson团队采用了一种流行的方法：同卵双胞胎和异卵双胞胎研究。他们招募了485对年龄在5~11岁的双胞胎，其中280对属于异卵双胞胎、205对属于同卵双胞胎，另外还有一组是三胞胎。研究人员采集了他们的口腔微生物作为样本。

　　“我们决定将重点放在孩子身上，是因为我们假设了两件事——口腔微生物会随着年龄的增长而迅速变化；双胞胎小孩可能拥有共同的环境。这两点让我们有机会更好地控制环境影响。”Nelson说。

　　结果显示，相比于异卵双胞胎，同卵双胞胎口腔微生物存在更大的相似性，这表明遗传对于口腔微生物的分类起着关键作用。但与遗传相关联的细菌群落并不是蛀牙形成的主要因素。相反，研究人员发现，随着年龄的增长，与基因相关的微生物种类会减少，而与环境相关的细菌种类会增加。

　　此外，某些细菌种类和糖摄取量之间存在关联。当双胞胎中有一个更倾向于甜食时，其口腔中与较少蛀牙有关的细菌丰度会相对较少。而且喜欢吃糖的儿童口腔中与蛀牙有关的细菌种类更多。