自然界可有办法确保“凛冬不至”？英国《自然·地球科学》近日在线发表的一项研究报告称，过去80万年来，一种未知的调控机制防止了大气二氧化碳浓度降至可能引起极端降温的水平。研究表明，该机制可能与生物圈有关，因为植物和浮游生物在低二氧化碳水平下难以生长和吸收碳。

　　大气二氧化碳浓度在冰期和间冰期之间的变化可高达100ppmv（体积百万分比）。对人类来说，这种变化背后的确切过程尚不清楚，但植物和海洋浮游生物的碳吸收以及碳随后向土壤和深海的转移量的变化，被认为发挥了重要作用。

　　西班牙加泰罗尼亚科研与高等研究院研究人员艾瑞克·卡尔布莱斯和沙拉·艾格勒斯顿发现，在过去80万年中的大部分时间，大气中的二氧化碳浓度（根据冰芯中的记录）都徘徊在190ppmv附近，但很少降至低于这一数字的水平。因此可以认为，一定有一个或多个反馈机制，能够将二氧化碳浓度稳定在这一水平上，从而防止了失控的降温。

　　研究团队提出，正是生物圈维持了适宜的温度——在非常低的二氧化碳水平下，植物和浮游植物的光合作用会受到限制。这些生物体生长受限减少了从大气转移到土壤和深海的碳量，因此防止了二氧化碳浓度进一步下降和极端降温。