紫辉牛鹂 图片来源：KevinDyer/iStockphoto

　　一个“小偷”鬼鬼祟祟走进一户人家，决定在拂晓前下手。但这并非是一个典型的罪犯，也不是一起典型的犯罪。

　　这个“小偷”是一只鸟。它不偷贵重物品，反而会留下一笔“财富”。一项新研究记录了燕八哥是如何计划和执行“完美犯罪”的，有时它们甚至会在犯案后重回现场。

　　燕八哥和其他巢内寄生鸟会将卵下到各种对此不会被怀疑的鸣禽巢内，后者会将外来幼鸟作为自己的后代抚养长大。这是一个细致活，需要精确定时。太早的话，它的卵会在空巢里太过突兀，而太晚的话，幼鸟无法得到代父母的足够重视。

　　科学家发现，燕八哥会事先打量备选鸟巢，然后计算好时间，但一直没有很好的数据佐证。阿根廷布宜诺斯艾利斯大学行为生态学家Romina Scardamaglia及同事，使用新无线电跟踪技术调查了两种燕八哥。

　　研究人员发现，所有41只被标记的鸟在几天前就会检查目标巢穴，以便调整好自己的时间。相关论文近日发表于《行为生态学和生物社会学》。啸声牛鹂是最勤劳的，平均会“到访”一个鸟巢27次，几乎是紫辉牛鹂的两倍。这可能是因为啸声牛鹂的“房东”通常下蛋时间不确定，所以啸声牛鹂不得不强迫自己随之调整。

　　另一方面，紫辉牛鹂有将偶然遇到的鸟蛋啄破的习惯，以避免自己的后代被意外杀死。但这种攻击产生了负面影响，例如濒危的橙头黑鹂数量锐减的主要原因就是缘于紫辉牛鹂的破坏。