英国《自然》杂志11月30日发表的一项天文学研究报告称，在冥王星最寒冷心形区域内的史波尼克平原，寒冰累积不可避免，而正是寒冰的重量导致了表面坍塌、盆地形成。这项发现增加了人们对著名的“冥王星之心”形成与该区域演变的理解。

　　冥王星最著名的标志物——“冥王星之心”是该星球表面的一个心形区域，一座主要由氮冰、一氧化碳和甲烷组成的巨大冰山覆盖着该地区4千米深、1000千米宽的盆地，因此又称为“冰封之心”。

　　以前的研究曾认为，这个1000公里宽的盆地可能是由撞击导致的。但美国马里兰大学学院市分校的道格拉斯·汉密尔顿及其同事通过计算机模拟表明，在曾经的冥王星卫星——卡戎形成的100万年内，寒冰不断积聚形成了单一冰盖，随着该区域反射的日光增多，导致温度下降，促使寒冰进一步累积，正是寒冰的重量导致冥王星表面坍塌，史波尼克平原内才形成盆地。

　　研究团队补充称，在该地区寒冰累积与矮行星卡戎的潮汐力共同作用下，冥王星曾发生翻转，使冰盖出现在与矮行星卡戎直接相对的经线另一端。论文作者认为，“冥王星之心”的史波尼克平原冰盖自形成以来，一直保持稳定，不过随着时间的变化，其体量正在逐渐变小。