英国斯凯莱德大学、丹麦科技大学和哥本哈根大学的科学家联合研究发现，不到米粒大小的微小浮游动物可将大量二氧化碳储存至深海，可能在调节气候变化中起到巨大作用。

　　据物理学家组织网近日报道，桡足类浮游动物群夏末时在海洋表层海水中构建富含碳的脂质作为营养储备。然后，它们将在深海一英里处利用这些营养储备度过冬眠期，不与大气接触。这意味着当冬眠的浮游动物群使用其脂肪储备时，所释放的二氧化碳不会回到大气层中去，而是储存在海底深处，在那里可以保存几千年。该研究团队把这个过程称之为“桡足类脂质泵”。

　　研究人员发表在最新一期《美国国家科学院院刊》上的报告称，一种桡足类动物，如飞马哲水蚤，每年可从大气中携带100万吨到300万吨二氧化碳进入北大西洋深处。

　　这项研究的合作伙伴、斯凯莱德大学数学与统计学系教授迈克尔·希思说：“人们早已知道这些桡足类动物的深度越冬习性，但这是首次得知它们在碳储存方面会起到作用。不过，该研究结果可能将吸收到北大西洋二氧化碳的数量做了双倍估算。”

　　希思还说：“二氧化碳在气候变化中的作用和减少其排放行动的迫切需求越来越被人们理解。新的研究结果尤其突出了脂质泵的作用，而这并没有被联合国全球政府间气候变化委员会（IPCC）现有的气候模型所考虑。未来我们要在其他海洋里看看是否有同样的事情发生，以及如何将其列入新的IPCC模型之中。这些桡足类动物的迁移不能给碳排放问题提供一个解决方案，但我们的研究结果能在一定程度上更好理解地球如何应对不断增加的二氧化碳水平。”