近日，《自然—通讯》发表了两则关于西非巴卡人的纵向研究，科学家表示，他们矮小的身材是由于出生头两年生长速度的显著放缓导致的。这种生长周期的不同是区别巴卡人和东非一些类似身高的部落人的关键，其原因可能是对于类似环境的趋同进化。巴卡人有时也被叫作俾格米人。

　　平均身高较矮族群的存在显示现代人的生长规律彼此之间可以差异很大，尽管这些差异背后的机制人们并没有完全了解。非洲平均身高较矮的族群有着共同的祖先并且居住在类似的雨林环境当中，社会经济和文化行为风格也类似，这暗示着非洲俾格米表现型有着一个生物基础，在生长发育期的哪个阶段和如何获得了这种表现型以前人们并不知道。

　　法国国家科学研究院的Fernando Ramirez Rozzi和研究团队对巴卡人进行了两项纵向研究，研究参与者有几百个，覆盖新生儿到25岁成年人。他们发现巴卡人的新生儿在法国人的标准身高之内，但是两岁之内的生长速度明显放缓了。研究者发现这种生长速度的放缓产生发育迟缓在3岁的巴卡儿童身上很明显。除了这一段时间以外，巴卡人的生长速度和其他人群是一样的。