这是一碗单粒小麦，约1万年前在安纳托利亚种植的便是这类谷物。图片来源：Mandy Reschke/Corbis

　　古代英国的采集狩猎者可能在他们转为农耕的很早之前便从欧洲进口谷物。从淹没在英吉利海峡下面的土壤中收集的古代DNA显示，在新石器时代的农民开始在英国种植谷类的2000年前，小麦就在那里出现了。不过，并非所有的考古学家都被这项《科学》杂志报道的最新发现说服。

　　从中石器时代到新石器时代过渡的过程中，现代人类开始定居并种植食物。这在文明和技术进化史上是一个关键步骤。在欧洲，农业逐渐从约1万年前包括小麦在内的驯化植物最先被种植的古代安纳托利亚（如今的土耳其）向地中海和欧洲中部扩散。考古学家认为，农耕直到大约6000年前才到达大不列颠群岛。

　　不过，小麦或许并未在新石器时代之前的英国完全缺席。在一处被称为Bouldnor Cliff的史前遗址，科学家发现了同近东株系相匹配的小麦DNA。Bouldnor Cliff位于怀特岛附近，被淹没在水下11米处。

　　但该团队并非发现谷类作物的花粉或任何其他考古学证据，来证明小麦曾在该遗址种植。Bouldnor Cliff居住者可能用来制作基本生面团的谷物或者说面粉，肯定来自一个更遥远的地方。研究人员推断，它们或许来自当时新石器时代的农民已经到达的巴尔干半岛或法国南部。