讲座首先从“什么是应用型研究”入题，倪明选表示现在部分的文章初看既有理论又有应用，但理论没有新意，应用没有价值！到底什么是应用型研究，又如何做呢？讲座的过程中，他句句拷问到同学们的内心——“你具备了做研究的基础吗？你是否可以开始做研究？有读多少有关文章？如何读一篇文章？研究题目该如何去找……”这些看似简单的问题确是困扰很多人的症结所在。倪明选认为，做研究需要创新，要有耐心，肯努力，肯坚持；培养好的说与写的能力，养成在知识方面挑战的性格；学会跳出框框想问题，不怕提出问题；不要闭门造车，要与比你聪明的人及能与你互补的人一起合作。他生动的比喻说做研究就像是练武术，要学会把东西的东西拿过来变成自己的。总之，要学会让做研究变成一种享受。最后，他还提醒大家一定要有科研诚信。至于什么是理想的应用型研究，倪明选总结了三个“能”—— “能对国家社会有贡献、能够产生一流的文章、能够带来经济的利益”。

先进院建院伊始就对学术建设高度重视，至2009年底，共举办大型国际学术会议21次，学术讲座100多期。发表论文846篇，SCI/EI/ISTP检索601篇，召集并发起的开第346次香山会议，更标志着先进院的学术水平已达相当高度。为进一步提升院整体学术水平、提高广大青年科研工作者的研究与创新能力，先进院今后将定期开展学术讲座，邀请和先进院研究领域相关的知名专家学者授课。