2002年12月18-20日，太空学校国际协会秘书、英国皇家航空协会成员、美国行星协会成员John William Hodges (约翰·威廉·豪杰)先生应南京中科天文仪器有限公司、中国科学院紫金山天文台邀请来到古城南京，就在南京建立太空学校和其他经贸事宜进行洽谈。
太空学校于1989年在英国建立，是唯一由英国政府和英国工业协会通过英国国家太空中心资助的暑期学校。
学校的课程面向爱好天文的学生，每年暑假开始于Leicester大学开办的5天寄宿制课程。课程内容包括物理、天文学、太空航天学、行星科学、环境地质学和人文学科。课程分为讲座和实践两种授课形式，一些著名的天文学家为学员提供辅导。学校同时也给学员提供了很多的结交朋友的机会，在这里学员可能结交到一个志趣相投的终身朋友。在课程中，还将定期举行各类竞赛，在火箭制作比赛中获得胜利的学员可得到太空学校颁发的奖品。学员还可在英国国家太空中心下属的挑战者学习中心体验模拟星际旅行的感觉。课程的费用由一些非常著名的赞助人承担，另外每位学员还要缴纳119英镑的费用。目前一些国家和地区，如阿曼、爱尔兰、中国、日本、挪威、斯洛文尼亚也开始建立太空学校。
1998年作为英国首相访华的项目之一，太空学校在英国参议院的积极推动下开始在中国开展活动。在北京，太空学校和北京天文馆合作，北京天文台、北京的一些大学和天文爱好者组织也积极参与到活动中来。
南京作为中国天文事业的中心城市，拥有全国唯一的大中型天文仪器生产基地--南京中科天文仪器有限公司、世界知名天文台--紫金山天文台等单位，吸引了太空学校的目光。John William Hodges先生此行将讨论和南京中科天文仪器有限公司、紫金山天文台合作，在南京建立太空学校的事宜。合作成功后，江苏省乃至中国东部地区的学生将有更多的机会参与世界范围内太空学校的活动，增进和其他国家学生的交流，促进素质教育的发展。
John William Hodges先生还于20日下午在南京中科天文仪器有限公司作题为《The Quest for Life》的报告。报告内容深刻，涉及天文、物理、化学和生物等诸多学科。南京中科天文仪器有限公司的技术人员和南京的一些中学生听取了报告。 |
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