一只雄性华南虎。图片来源：《BMC生物学》
　　4月18日，《BMC生物学》发表的一项研究发现，虽然华南虎已在野外灭绝，但其圈养后代仍保持着适度水平的遗传多样性。该研究指出，未来华南虎繁育有望借助基因组学提供的信息，减少亚种内遗传多样性的丢失。
　　目前，所有圈养华南虎均为野外捕捉的两只雄虎和4只雌虎的后代。中国科学院昆明动物研究所博士生涂小龙、广州市野生动物研究中心高级兽医师陈武等研究人员对中国4家动物园29只华南虎的基因组进行测序，并将这些基因组与已发表的40多只老虎（11只东北虎、6只孟加拉虎、6只印支虎、9只马来虎、7只苏门答腊虎以及4只华南虎）的基因组进行比较。结果发现，华南虎基因组中仍保持着适度的遗传多样性。
　　研究人员发现，在全部6个虎亚种中，华南虎基因组中存在的有害突变（对蛋白质生产或功能产生高度或中度负面影响的突变）的平均比例最低，表明这些高度或中度有害突变的二倍体形式可能随着时间推移已从华南虎种群的这些基因组位置上流失。
　　研究人员指出，上述发现体现了过去保护圈养华南虎的努力卓有成效，并建议利用基因组学数据为华南虎繁育提供信息，减少亚种内遗传多样性的丢失。该研究为动物园间实时监测和合理交换繁殖华南虎的基因组学保护提供了支持。
　　相关论文信息：https://doi.org/10.1186/s12915-023-01552-y
　　（原载于《中国科学报》 2023-04-20 第1版 要闻）