近日，中科院大连化学物理研究所李灿院士、范峰滔研究员等通过构筑双极性电荷收集结构，促进了铁电光催化全分解水，并揭示了铁电光催化反应的新机制。相关研究成果发表于《自然—通讯》。
　　在光催化过程中，提高太阳能转化效率的核心问题是提高光生电子和空穴的分离效率，而构筑内建电场是提高电荷分离效率的有效手段。由于自发的不对称电荷分离和高于带隙光电压的特性，铁电半导体材料被认为是太阳能光催化燃料生产的理想材料之一。
　　在前期工作中，团队以单畴铁电粒子为模型，研究了其中的电荷分离机制，发现自发极化引起的退极化场是其电荷分离的主要驱动力。这个电场贯穿整个单畴粒子，场强高达3.6kV/cm，是其他常见电场的数倍。然而，铁电光催化剂受限于表面电荷提取的瓶颈问题，很难实现水的完全分解，光催化转换效率远低于理论预期。
　　该研究提出了一种在铁电半导体的正、负畴区构筑电荷收集纳米结构的方法，通过高效收集和利用光生电子和空穴，实现了铁电光催化剂的全分解水反应。并且观察到了光生电子和空穴分别在正、负极化Au/BaTiO3界面处聚集的现象，其空间电荷层宽度取决于BaTiO3光生载流子的热能化长度。团队在铁电半导体正、负极化畴区构筑微纳金属阵列结构，进一步组装还原和氧化助催化剂后，发现Au/BaTiO3铁电光催化剂可以实现光催化全分解水反应，即使在单晶材料上仍能表现出可观的催化活性。
　　该结果为高效利用铁电材料中高能光生电荷、实现高效太阳能转换提供了新思路和方法。
　　相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41467-022-32002-y
　　（原载于《中国科学报》 2022-08-11 第3版 综合）