上千只灰鹤在新疆巴州且末县车尔臣河附近栖息。热西提·依敏摄
　　中国科学院新疆生态与地理研究所研究员，近日在新疆巴音郭楞蒙古自治州(以下简称巴州)且末县车尔臣河附近首次发现大量灰鹤栖息。在距离且末县城约20公里的阔什萨特玛乡玉米地里，灰鹤或展翅高飞，或蹦跳啄食，尽情嬉戏，数量约有上千只。
　　据悉，上千只灰鹤飞抵且末县车尔臣河附近栖息，这在巴州且末尚属首次。近年来，随着且末县生态环境保护力度的不断加大，野生动植物种群数量不断增多。这里丰富的生态资源，为候鸟提供了充足的食物，是动物迁徙重要的能量补充驿站。
　　中国科学院新疆生态与地理研究所研究员马鸣介绍：“我们过去把灰鹤叫仙鹤，是大家很喜欢一种鸟类。喜欢在水边活动，环境就比较安全一些。”
　　灰鹤是大型涉禽，体长100-120厘米，颈、脚均甚长，全身羽毛大都灰色，头顶裸出皮肤鲜红色，眼后至颈侧有一灰白色纵带，脚黑色。栖息于开阔平原、草地、沼泽、河滩、旷野、湖泊以及农田地带。
　　灰鹤每年3月中下旬开始往繁殖地迁徙，9月末10月初迁往越冬地。迁徙时常为数个家族群组成的小群迁飞，有时也成40-50只的大群。此次在巴州且末县境内被发现的灰鹤，正是从南方迁徙而来。它们一般在夜间栖息于车尔臣河河边，天亮后遇有东南风会借风势结队迁飞，到玉米地、小麦地等进食。
　　“它喜欢吃玉米、水稻还有麦子，给它投喂一些的话，可让它安安全全地度过这个冬天。”马鸣说。