伪齿鸟生态复原图
　　近日，美国加利福尼亚大学伯克利分校和中国科学院古脊椎动物与古人类研究所科学家鉴定出一种已灭绝的巨型远洋鸟类——伪齿鸟，相关化石来自5000万年前的南极洲。这也是巨型飞鸟类的最早化石记录。该成果10月26日发表于《科学报告》。
　　伪齿鸟因其特殊的“骨齿”引人注目，它们的颚上有着独特的骨刺，就像是长了一嘴尖牙。研究人员表示，下颚上保留的骨质“牙齿”在该伪齿鸟活着时或许长达3厘米，而这一破碎的下颚可能源自一长达60厘米的头骨。通过对这些“牙齿”的大小和间距的测量，以及与其他伪齿鸟化石的分析比较，研究人员认为，该个体体形大于或近似于目前已知的最大伪齿鸟标本。他们结合岛上另一个化石地点产出的跗跖骨化石推测，已灭绝物种的翼展在5到6米之间。
　　研究人员表示，今天鸵鸟是最大的非飞行鸟类，而翼展近3.5米的漂泊信天翁是最大的飞鸟。然而，此次发现的伪齿鸟翼展在5到6米之间，这表明鸟类在恐龙灭绝后进化得非常迅速。而两处化石点时隔1000万年，说明这一巨型的飞鸟对海洋的上空统治了上千万年。
　　相关论文信息：
　　https://doi.org/10.1038/s41598-020-75248-6
　　（原载于《中国科学报》 2020-10-29 第1版 要闻）