病毒必须“劫持”并利用所侵入健康细胞的生命系统，才能繁殖和扩散。近期，中国科学技术大学赵忠教授团队基于8年攻关，发现了使病毒无法“劫持”植物细胞的关键蛋白WUSCHEL（WUS），进而揭示植物干细胞的广谱抗病毒机制，为解决农作物抗病毒乃至全球粮食稳产等问题开辟新路径。国际权威学术期刊《科学》10月9日发表了该成果。
　　病毒是农业生产中仅次于真菌的第二大病害。比如由稻飞虱传播的病毒会让水稻患上条纹叶枯病和黑条矮缩病，轻则减产、重则绝收。
　　目前已知的植物病毒有1000多种，但人类现有的抗病毒手段只对少数病毒有效，且随着病毒进化植物的抗性会减弱。“茎尖脱毒”是少有的有效生物技术，但其深层次科学机理一直未被探明。
　　中科大赵忠团队以“茎尖脱毒”为灵感来源，通过8年的发育生物学和植物病毒学交叉研究，近期在植物干细胞中发现了关键的抗病毒蛋白WUS。
　　“病毒是一种非常简单的生命体，它侵入健康细胞后，必须靠‘劫持’细胞内的生命系统，包括蛋白质合成和各种能量物质为自己服务。”赵忠说，他们研究发现，WUS蛋白能抑制植物干细胞的蛋白质合成系统，使入侵的病毒无法合成蛋白质，从而不能繁殖和扩散。
　　他们进一步研究发现，WUS蛋白也可以成为其他种类细胞抵抗病毒的“利器”，还能抑制多种病毒的感染，具有广谱性，对多种植物病害有效。
　　“此研究解决了一个长期存在且受到关注的问题，是植物病理和发育领域的一个开创性研究。”《科学》杂志审稿人评价说。
　　据了解，研究团队计划将该成果应用到育种中，基于蛋白质人工进化技术筛选高抗病蛋白，以得到广谱高抗病的农作物新品种。
　　“我们希望把成果应用到更多的粮食作物、油料作物、药用作物等，使得大部分农作物都能抵御病毒入侵。”赵忠说。