北京时间7月29日晚，《自然》发布了中国科学院国家天文台商朝晖研究团队的一项重大成果。依托安装于中国南极昆仑站的自主研制设备，研究团队首次测量并获得了极佳的夜间大气视宁度，证明昆仑站所在的冰穹A地区的光学天文观测条件优于已知的其他地面台址。这项研究成果确认了昆仑站有珍贵的天文观测台址资源，为我国进一步开展南极天文研究奠定了科学基础。
　　天文台的选址至关重要，而视宁度是其中重要的参数之一。视宁度可以表征大气抖动对望远镜观测星象造成的模糊程度。视宁度越好、数值越小的条件下，照片上星象更加锐利清晰，观测暗弱天体的效率更高。在视宁度优异的天文台，一台小口径望远镜的观测能力，可以与其他地方的大望远镜相媲美。
　　研究团队介绍，昆仑站所在的冰穹A地区的地理和大气条件表明，大气湍流主要在近地表的边界层，而之上的自由大气非常稳定，预计有很好的视宁度。这次的成果第一次用实测数据对冰穹A地区的视宁度进行了定量的科学统计和评估，并进一步证明了冰穹A地区的大气边界层很低，有利于未来的天文台工程建设和成本控制。
　　（原载于《人民日报》 2020-07-31 12版）