阿纽蝎蛉传粉复原图
　　中生代存在着一类特殊的长翅目昆虫——中生蝎蛉。它们具有特化的、明显伸长的口器，被认为是被子植物大辐射之前裸子植物的重要传粉者。中国科学院南京地质古生物研究所（以下简称南古所）科研人员通过对约1亿年前白垩纪缅甸琥珀中昆虫化石的研究，揭示了这类生物长口器的起源。相关研究成果近日在线发表于《科学进展》。
　　据了解，中生蝎蛉广泛分布于我国侏罗纪燕辽生物群、白垩纪热河生物群和缅甸琥珀生物群。在中生蝎蛉总科中，阿纽蝎蛉科是已知第一个具长口器的长翅目昆虫，其口器结构被认为与跳蚤同源。然而，已知标本都是基于二维的岩石印痕化石，其口器细节结构仍不清楚，并存有很大争议。
　　最近，南古所科研人员研究了白垩纪缅甸琥珀（约1亿年前）中的阿纽蝎蛉科昆虫，为了解传粉和吸血昆虫的早期演化提供了新证据。研究团队发现阿纽蝎蛉科口器像一个“三叉戟”，主要包括3个部分：一个细长的舌，其两侧发育有一对散开的外颚叶。在进食时，外颚叶会暂时闭合并包裹住舌，形成功能性的虹吸口器。该形态学特征表明阿纽蝎蛉科口器为下颚起源，从而否定了下唇起源的假说。
　　随后，研究团队对38个化石类群的54个特征进行系统发育分析，结果表明中生蝎蛉总科为一单系群，其长口器可能起源于二叠纪晚期。解剖学分析还表明，阿纽蝎蛉科和中生蝎蛉总科的口器与跳蚤不同，因此这些蝎蛉都不是蚤目的姊妹群。
　　此项研究为解释蝎蛉长口器起源、蚤目起源以及白垩纪传粉昆虫演化提供了新见解。
　　相关论文信息：https://doi.org/10.1126/sciadv.aay1259
　　（原载于《中国科学报》 2020-03-09 第1版 要闻)