11月18日，由国际数字地球学会和中国科学院主办的首届中国数字地球大会在京开幕。本届大会以“地球大数据促进可持续发展”为主题，旨在聚焦数字地球应用和技术，为科学家与决策者搭建地球大数据背景下的交流新平台，促进数字地球与社会经济接轨，探讨如何基于数字地球技术服务国家战略及人类社会可持续发展。
　　中科院院长、首届中国数字地球大会名誉主席白春礼出席大会并致辞。他指出，通过社会各界的不懈努力，我国的数字地球科学研究和技术应用取得了丰硕成果，在诸多领域发挥着引领作用。相继研发的数字地球系统、建立的数字地球平台，为国家应对气候变化、防灾减灾、城市管理、遗产保护、可持续发展提供了重要支撑，在国内外产生了很大的影响。数字地球的快速发展，可极大促进数字中国战略。白春礼希望各界携手合作，致力深化和提升数字地球理论研究与技术应用，共同开创我国数字地球领域的美好明天。
　　中国科协党组书记、常务副主席怀进鹏，国家自然科学基金委员会副主任侯增谦分别致辞。他们充分肯定了数字地球的发展特别是地球大数据背景下数字地球前沿技术所发挥出的作用，希望各界人士、科学家能够利用地球大数据、人工智能、云计算等技术构建数字地球，为提升我国社会经济水平、可持续发展提供重要科技支撑。
　　大会发布了全球数字地球领域的首部系统性专著——《数字地球手册》，该手册由来自18个国家的100多名作者历经3年撰写完成，分析了数字地球的理论、技术与应用，剖析数字地球发展现状，预测未来发展趋势。它的问世将推动数字地球在全球的积极发展，为数字中国战略作出贡献。
　　“自1999年中科院联合19个部委及国内外相关机构在北京发起召开第一届国际数字地球会议以来，数字地球理论与技术在全球引起广泛重视并取得长足发展，在促进全球可持续发展方面发挥越来越重要的作用。”该手册主编、首届中国数字地球大会主席、中科院院士郭华东指出，如今，大数据浪潮的演进，人工智能的快速发展，互联网、云计算、区块链等先进技术的不断涌现，正在促进数字地球和地球大数据的深入发展。
　　地球大数据原型系统也在当天发布。该系统是中科院战略性先导专项“地球大数据科学工程”的重要成果，已建成一个有自然交互与智能分析功能的可视化环境，遴选了一批关于地球大数据支撑全球可持续发展、服务“一带一路”建设、驱动科学认知等对国家具有重大意义的研究主题开展科学应用示范，将为国家大数据战略实施、生态文明建设提供重要科技支撑。
　　大会为期3天，将围绕“地球大数据服务可持续发展目标”“数字地球前沿技术与平台”等话题开展研讨，共设置52场分会报告。
　　（原载于《中国科学报》 2019-11-19 第1版 要闻)