中国科学院空间科学微重力技术实验卫星已于8月31日在酒泉卫星发射中心成功发射。记者9月20日从中国科学院了解到，截至目前，卫星状态正常，各项测试结果正常，第一阶段在轨测试任务顺利完成。作为中国首颗空间引力波探测技术实验卫星，该卫星被正式命名为“太极一号”。
　　引力波是物质和能量的剧烈运动和变化所产生的一种物质波。引力波提供了有别于电磁波的一个全新的观测宇宙的重要窗口，成为人类探索和认识宇宙的新的途径和手段。而由于引力波信号极其微弱，实施空间引力波探测挑战巨大，需要突破目前人类精密测量和控制技术的极限。“太极一号”正是瞄准这一重大科技前沿，对这些核心技术的可行性和实现途径进行在轨验证。据了解，目前“太极一号”实现了迄今为止中国最高精度的空间激光干涉测量，成功进行了我国首次在轨无拖曳控制技术试验，并在国际上首次实现了微牛级射频离子和双模霍尔电推进技术的在轨验证。中国科学院副院长相里斌表示：“截至目前，卫星在轨运行正常，第一阶段在轨测试任务顺利完成，各项验证的关键技术都已经获得了宝贵的数据，全面达到了设计技术指标的要求。太极一号的成功发射和第一阶段在轨测试实验任务的顺利完成，迈出了我国空间引力波探测的第一步，为我国在空间引力波探测领域率先取得突破性的成果奠定了基础。”
　　中科院从2008年开始前瞻论证中国空间引力波探测的可行性，经过多年科学前沿研究，提出了中国空间引力波探测“太极计划”，确定了“三步走”的发展战略和路线图。工程首席科学家吴岳良院士介绍：“我们太极计划有个路线图，分三步走：第一步就是形成在空间探测引力波的技术能力，就是现在我们发射的太极一号。第二步我们要在绝大部分关键技术进行较高指标在轨搭载验证，将来我们需要发射两颗卫星。第三步的试射是在探测引力波，认知引力宇宙，我们叫太极三号，预计2033年发射。”