人类史上最大天文装置——平方公里阵列（SKA）射电望远镜预计2020年启动建设。作为创始成员国，中国除了参与研发这个超级望远镜的部分天线，也在为建设区域数据中心积极开展准备工作。
　　SKA望远镜由包括中国在内的13个正式成员国以及多个观察员国参与建设。这个史上最大综合孔径射电望远镜的上百万个低频对数周期天线将分布在澳大利亚西部沙漠，约2500个高频碟形天线将架设在南非及南部非洲8个国家。
　　凭借超高灵敏度、超大视场、超快巡天速度和超高分辨率，SKA将人类视线拓展到宇宙深处，有望在宇宙起源、生命起源、宇宙磁场起源、引力本质、地外文明等自然科学重大前沿问题上取得革命性突破。
　　中国科学院上海天文台研究员、SKA团队课题组长安涛介绍，SKA不仅承载孕育世界级科研成果的使命，还将产生世界上最大规模的海量数据。
　　“与传统望远镜相比，SKA更像是一个‘软件’望远镜。SKA产生的数据流远远超出全世界互联网流量的总和。”安涛说。
　　SKA将分批建设，第一阶段完成总规模的10%。据估算，SKA第一阶段的科学数据处理所需要的计算能力就达到500Pflops，相当于中国数一数二的超级计算机“神威·太湖之光”的3倍、“天河二号”的5倍。
　　安涛说，SKA的数据运输、存储、读写、运算、管理、归档、发布对信息和计算机领域的前沿技术均提出了严峻考验。对SKA数据处理问题的解决有助于带动相关产业的发展，甚至引发革命性变化。除了天文学，SKA将对诸如计算机科学、信息学、电子学等领域带来极大的促进作用。
　　他介绍，SKA数据的深度分析和加工将在分布于几大洲的区域数据中心完成。包括中国在内的几个主要成员国对于建设SKA区域数据中心均予以积极态度，并开始了关键技术研究工作。
　　中国SKA科学团队将协同信息产业界共同应对SKA大数据的挑战，不仅推动产生重大原创性科学发现，其技术成果也将应用于国民经济建设。
　　安涛说，在科技部和中科院的支持下，上海天文台最近牵头完成了中国SKA数据中心原型机的建设和集成测试。此前，该团队还在“天河二号”超级计算平台上对SKA核心软件完成大规模的集成测试。
　　为迎接SKA带来的数据革命，实现SKA的科学目标，中国科学家将通过开展SKA科学预研究不断积累经验。此外，中国也在积极培养相关人才。在科技部、SKA中国办公室、中科院的支持下，上海天文台已经多次面向高校学生和研究所的青年学者举办培训班。在8月举办的第5届中国SKA暑期学校中，学员们第一次使用中国SKA数据中心原型机处理分析SKA探路者望远镜产生的数据。
　　中国科学家认为，SKA是中国参加的天文领域最大国际合作项目，为中国射电天文学实现从跟跑到并跑、领跑创造了难得的机遇。