每当夜幕降临，正在西太平洋对马里亚纳海沟南侧系列海山进行调查的“科学”号科考船上，一批年轻科考队员就开始了工作。他们一连十多个小时过滤海水和处理样品，犹如海上昼伏夜出的“夜精灵”。

　　为最大化利用宝贵时间，“科学”号上实行24小时不间断作业，白天是遥控无人潜水器下潜作业，晚上则是温盐深仪、垂直拖网和多联网作业。负责晚上作业的科考队员过着“黑白颠倒”的生活，每天的晚饭就是他们的“早餐”。

　　“早餐”之后，“夜精灵”们就开始忙活起来。男队员负责给温盐深仪装上24个采水瓶，女队员开始准备各种瓶瓶罐罐的实验仪器，他们每天晚上要在两三个站位采集不同深度的海水样品。

　　科考队员、中国科学院海洋研究所博士王超锋说，白天作业的遥控无人潜水器主要对底栖大型生物进行调查和取样，晚上主要对海山的水体进行调查，目标包括不同站位、不同深度海水的理化环境特征，以及浮游动植物的群落组成情况等，以便对海山形成比较立体和系统的认知。

　　温盐深仪采水归来，“夜精灵”们就提着塑料水壶、量杯来接水，将温盐深仪团团围住，分外热闹。他们把样品搬回实验室，然后将海水倒入各种过滤装置中。过滤完后，将滤膜取下，有些加入试剂保存，有些则放入冰箱冷冻。

　　科考队员、山东大学博士生刘宁华关注的是海水中的细菌。“海洋中的细菌有很多独特功能，比如，它们的分解能力很强。我们就想让这些细菌能为人类所用。”

　　拿到海水样品，刘宁华要分成两部分来处理。大部分海水用来过滤，得到滤膜后放到零下80摄氏度的冰箱冷冻，回去之后研究细菌多样性；另外一部分海水则是直接涂在塑料平板上，继续培养细菌。这个航次，他的目标是采集2100个样品。

　　从下午五六点开始，“夜精灵”们一直要干到次日早晨六七点钟，站位比较多的时候要到九点或十点。为支持他们工作，夜里十一点船上会提供一顿夜餐，这就相当于“夜精灵”们的“午餐”，而第二天的早餐就变成了他们的“晚餐”。

　　一名科考队员说，刚开始作业的第一个晚上感觉挺不住了，“真是困”。但是过上一个星期，白天就想睡觉，晚上就精神了，像“夜精灵”一样。

　　“海上科研确实很枯燥，晚上一直在滤水、滤水，一连滤20多天。”出过十多次海的王超锋说，“但每天凌晨都能看到海上日出，有时还有彩虹，这也是大自然对我们的馈赠。另外，每次带回去的样品都会有一大批实验结果，也让我们非常期待！”