嫦娥四号着陆区地理实体命名影像图 图片来源：国家航天局

　　2月15日，距离嫦娥四号落月时间已超过一个月。《中国科学报》从中国国家航天局（CNSA）获得两个好消息：一是美国宇航局（NASA）月球勘测轨道飞行器（LRO）两次“看到”了嫦娥四号着陆器和玉兔二号巡视器，二是嫦娥四号着陆点及其附近5个月球地理实体命名获得国际天文学联合会（IAU）批准。

　　探月工程副总指挥、国家航天局探月与航天工程中心主任刘继忠表示，月球地理实体命名能从一个侧面反映一个国家在月球探测及其科学研究工作上所取得的成绩，体现了一个国家的综合实力和科学技术发展水平。

　　打开中美深空探测合作之门

　　记者从国家航天局获悉，嫦娥四号着陆前，美方提出利用其LRO搭载的莱曼阿尔法测绘项目（LAMP），观测嫦娥四号着陆时产生的羽流特征。中国国家航天局与NASA就开展联合观测进行了磋商，美方向中方提供了LRO的相关轨道信息，中方向美方提供了预计落区位置和降落时间。但是，因嫦娥四号着陆时，LRO没有处于最佳观测位置，没有采集到相关科学数据。

　　错过了着陆，却并未影响两者的再次相遇。1月30日和31日，NASA的飞行器两次飞掠嫦娥四号着陆区域并对着陆器和巡视器进行成像，获得了有价值的观测图像，其中第二次成像可清晰分辨位于月球背面的嫦娥四号着陆器和玉兔二号巡视器。

　　在NASA公布的这两张照片里，记者看到，由于飞行器距离较远，嫦娥四号着陆器和玉兔二号巡视器仅有一两个像素大小。

　　过去的一个月里，中美联合开展了月球相关探测活动。面向未来，国家航天局表示，中美双方商定，将在此次合作基础上，继续探讨在月球与深空探测领域可能的合作。

　　着陆点以“天河”冠名

　　2月15日，中国国家航天局、中国科学院和国际天文学联合会联合召开的新闻发布会上，嫦娥四号着陆点被命名为“天河基地”（Statio Tianhe）。

　　“天河在中国古代是对银河的一种别称，在中文中又可隐喻‘开创天之先河’，与嫦娥四号开创了人类月球探测历史上的先河相契合。”嫦娥四号任务地面应用系统总指挥、中国国家天文台副台长李春来在发布会上这样阐释以“天河”冠名的意义。

　　根据IAU的命名惯例，着陆点名称之前需加一个拉丁词语Statio，这一词语的英文含义为“基地”，因此嫦娥四号着陆点被命名为“天河基地”（Statio Tianhe）。目前，只有阿波罗11号着陆点名称“静海基地”（Statio Tranquillitatis）和嫦娥四号着陆点享有“基地”这一称号。

　　李春来表示：“这次命名是为了纪念人类首次在月球背面软着陆，同时也是为了后续科学研究和学术交流信息交换的目的。”

　　此外，着陆点周围呈三角形排列的三个环形坑，分别被命名为织女、河鼓和天津，均出自我国古代天文星图“三垣四象二十八宿”中的星官。3个星官分别位于现代星座划分的天琴座、天鹰座和天鹅座，3个星座所包含最亮的恒星分别为织女一（俗称织女星）、河鼓二（俗称牛郎星）和天津四，这3颗明亮的恒星构成了著名的“夏季大三角”，命名的织女、河鼓和天津在月面上近似再现了这一天文现象。

　　在李春来看来，这4个名称与中继星“鹊桥”相呼应，组成了高度关联、内涵丰富、情节完整的名称体系。

　　33年来再次批准命名“山”

　　嫦娥四号着陆点所在的冯·卡门坑内的中央峰以我国五岳之首的泰山命名。位于嫦娥四号着陆点西北方向约46公里处，其“海拔”高度为-4305米，相对冯·卡门坑面高度约为1565米。

　　据悉，泰山是我国首次获得的“山”类月球地理实体名称的自主命名，这也是自1985年后，33年内IAU再一次批准命名“山”这一类月球地理实体名称。

　　探月工程总设计师、中国工程院院士吴伟仁在发布会上表示，获得原始探测数据是取得月球地理实体命名权的基本条件。“这对探月工程是一种鼓舞，也是国际上对探月工程的承认，我们希望以后有更多中国的名字（山川、河流）能用于月球命名。”

　　此前，我国分别于2010年8月和2015年10月获得IAU批复的嫦娥一号和嫦娥三号着陆区地理实体名称，3次自主申请命名获批的月球地理实体名称共计12个。目前月球上IAU批准的有效地理实体命名共有9000多个，其中中国名字共计27个。

　　（原载于《中国科学报》 2019-02-18 第1版 要闻)