5月24日至25日，来自国内多个知名单位的60余名天文学专家汇聚南京，共同商议中国地基大口径光学红外望远镜的科学与技术发展战略。会上，专家们一致倡议在“十三五”期间立项建设中国12米光学红外望远镜，弥补中国在大口径光学红外天文观测设备上的不足。

　　当前，中国光学望远镜集光面积仅占全世界2%，与发达国家相比差距巨大。全世界14架8—10米口径的光学红外望远镜，没有一架在中国。现有光学红外望远镜“在对天体进行高分辨精细观测上远不能满足我国天文学家的要求”。

　　“现在我们要做精细观测都得申请使用国外的望远镜，一晚上至少要花费几万美元，还有可能买不到。国内很多研究只能等国外公布数据后进行二次挖掘。”会议上，专家们深感中国自主拥有的大口径光学红外望远镜的紧缺已对研究造成掣肘。

　　新一代大口径光学红外望远镜设计总高31米，镜面口径12米。建成后，相当长一段时间将是世界上口径最大的光学望远镜，为中国在暗能量本质、引力波源光学认证和研究、太阳系外类地行星探测等重大前沿领域取得重大突破。

　　据来自南京天文光学技术研究所的专家介绍，自21世纪初，中国的天文学家和天文仪器专家们就已经针对这项计划开始提出了呼吁。大口径望远镜的关键技术已经预研了很多年，已具备了大口径光学红外望远镜建设的能力和条件。

　　目前，正在贵州平塘建设的世界最大单口径射电望远镜已进入收尾阶段，如光学红外天文望远镜建设项目获批，中国在未来将拥有两台世界最大的天文望远镜。但对天文学界来说，两个世界第一依旧难以弥补中国在天文观测设备上的不足。

　　“等中国12米口径光学红外望远镜建成后，我们下一步也许会迈的更大，建40米或50米口径级的超大型光学望远镜”，与会专家透露道。“天文学的追求是永无止境的”。