记者10月9日从香港溢达集团获悉，由溢达集团与中国科学院上海生命科学院、国家人类基因组南方中心、南京农业大学合作的全球首个海岛棉基因组测序项目近日正式完成，相关论文已在《自然-科学报告》中正式发表。该研究将有助于提高棉花育种的效率和精度。

　　海岛棉，在埃及称之为“吉扎”(Giza)棉，美国称为“皮马”(Pima)棉，在中国称之为“长绒棉”。海岛棉最初发现于美洲大西洋沿岸群岛，后传入北美洲东南沿海岛屿，因而得名。其纤维细长、富有丝光、强力高，是世界上纤维品质最优的棉花，也是全球高端纺织品及特种纺织品的重要原料。

　　种植海岛棉的主要国家是美国、埃及和中国，在印度、苏丹、秘鲁、以色列及中亚有少量种植。全球海岛棉总产量在50万吨左右，仅占全球棉花总产量的2%左右。

　　在中国，新疆是唯一适宜种植海岛棉的区域。上世纪五十年代，中国科研工作者从中亚引进海岛棉，在全国多地试种，最终仅在新疆培育成功。经过几十年的发展，新疆海岛棉产量、质量都有了极大的提升，已跃居世界前列。

　　作为全球最大的全棉衬衫制造及出口商，以及新疆海岛棉的最大用户之一，香港溢达集团共计资助1500万人民币用于该研究。该项目于2011年10月1日正式启动，历时近4年。

　　专家表示，该项目的完成，将给中国乃至全球棉种科研带来全新的革命，极大地提高棉花育种的效率和精度；海岛棉中优异的纤维品质及发育等优良相关基因和抗病基因，也将为改良其它棉种带来新的机遇。也将对中国棉花产业的发展起到积极的推动作用，并产生深远影响。