去年以来在非洲等地区肆虐蔓延的埃博拉疫情让人们再次感受到了烈性传染病带来的恐慌。埃博拉病毒被定义为最高等级的四级生物安全病毒，只有在P4实验室里才能对其进行研究，一直以来我国尚不具备这样的条件。 
　　1月31日，我国首个P4实验室——中国科学院武汉国家生物安全实验室(即武汉P4实验室)在湖北武汉竣工。这意味着，中国人将能够在自己的实验室里独立开展埃博拉病毒的实验研究。
　　什么是P4实验室？它是人类迄今为止能建造的生物安全防护等级最高的实验室，适用于对人体具有高度的危险性、通过气溶胶途径传播或传播途径不明、目前尚无有效的疫苗或治疗方法的致病微生物及其毒素的研究。全球只有少数发达国家拥有这类装置。
　　传说中的P4实验室是什么样子的？记者进行了实地探访。
　　新落成的P4实验室位于武汉市江夏区的中科院武汉病毒所郑店园区内。整个实验室呈悬挂式结构，共分为4层。从下自上，底层是污水处理和生命维持系统；第二层是核心实验室；第三层是过滤器系统；二层和三层之间的夹层是管道系统；最上一层是空调系统。
　　“所有一层、三层、四层、夹层均是为了保证二层核心实验室的正常运行，保证实验室里面是单向气流，是一个负压状态。里面的东西不能出来，只有外面的东西有可能进去，就像一个密封的盒子。”中科院武汉分院院长、P4实验室主任袁志明说。
　　记者深入“盒子”内部，来到300多平米的二楼核心实验室区域观察到，整个二层大致分为3个细胞实验室、2个动物实验室、1个动物解剖室、消毒室等。
　　P4实验室拥有更为严格的人员进出制度。进入P3实验室可能需要花费10分钟，而进入P4实验室就要花费至少半小时进行层层消毒，包括沐浴、二更、缓冲等步骤，才能入内。
　　进入实验室的研究人员都必须换上隔离正压防护服。这种防护服头部是透明的充气罩，下端连接着一条蓝色的呼吸带，呼吸带另一端悬挂连接在屋顶的管道上，这样保证研究人员在防护服内进行呼吸循环，和外界空气不发生任何接触。工作人员离开实验室时也必须经过化学淋浴消毒正压防护服表面。
　　P4实验室能同时容纳12名实验人员，允许进入实验室的科研人员需要经过严格的培训。目前中科院武汉病毒所已有6名科研人员经过培训，获得法国BSL-4(相当于P4)使用许可证书，还有2名科研人员正在国外接受培训。
　　除了对研究人员的保护，为了保证周围环境的安全，P4实验室从各方面进行了安全防控，所有排出的气、水、物等都必须经过严格处理、达到标准才能排放。
　　什么样的病原要在P4实验室中进行研究？专家说，所有病毒都会依据风险进行危害评级，比如埃博拉病毒属于4级危害，其培养和动物感染实验必须在P4实验室进行。有些病毒的传播风险尚不明确，也需要运输到P4实验室，进行高一级别的研究。